名字是一個(gè)人的符號(hào)。一般來(lái)說(shuō),一個(gè)人的名字,可以隨意而起,誰(shuí)愿叫什么就叫什么。但實(shí)際上,這一自由度是在某一個(gè)范圍之內(nèi)的;超過(guò)這個(gè)范圍,便屬于“禁區(qū)”。
名字的禁區(qū),有的是社會(huì)約定俗成的,有的則是漢字字義的限制;還有的屬于人為、法定,也有的從屬于起名人自身的社會(huì)觀念和審美意識(shí)。
在我國(guó),名字避諱有著很悠久的歷史,并且連綿不斷,代代相傳。據(jù)學(xué)者們考證,避諱起源于周,秦漢時(shí)避諱制度日趨完備,到了唐、宋時(shí)代,諱制極為嚴(yán)格,清代的雍正、乾隆時(shí),諱禁就更加嚴(yán)苛了。《左傳》記載魯恒公給太子命名時(shí),向大臣審儒征詢意見(jiàn),審儒講述了起名不要用國(guó)名、山川名、官職名、疾病名、畜生名、器幣名的道理,因?yàn)檫@些事物與百姓的生活關(guān)系密切,用這些事物取名字,會(huì)給生活帶來(lái)不便。可見(jiàn)古代中國(guó)很可能在周代以前的漫長(zhǎng)的蒙昧歷史時(shí)期便已存在姓名的避諱了。
國(guó)諱是指避皇帝及其父祖的名諱、字諱,前代年號(hào)諱、帝后謚號(hào)諱、乃至陵墓及帝王的生肖之類,是封建王朝統(tǒng)治下的臣民必須嚴(yán)格遵循的,甚至連皇帝也不能例外。在中國(guó)封建社會(huì)中,皇帝自認(rèn)為或被認(rèn)為其地位是至高無(wú)上的,“皇天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣”,因此國(guó)諱就如老虎屁股,是碰不得的。國(guó)諱從秦代開始,歷代都嚴(yán)格遵守,這已成為維護(hù)封建統(tǒng)治、維護(hù)最高統(tǒng)治者的尊嚴(yán)和地位的一種必備手段。通常臣民都不可以直接呼皇帝長(zhǎng)輩的姓名。這種神圣的國(guó)諱,甚至具有法的性質(zhì)。《唐律疏議》中就規(guī)定:故意直呼皇帝的名字就是犯了“十惡”之一的“大不敬”罪。
為了維護(hù)宗法關(guān)系制度,臣下不得直書當(dāng)代君主之名,凡人不得直書圣賢之名,子孫不得直書父母之名,必須用別的名字代替。春秋時(shí)期,晉國(guó)的僖侯名司徒,“司徒”原是一個(gè)官職名,為避諱,這個(gè)官職改叫“中軍”。宋武公名“空”,為避諱,宋國(guó)的”司空”一職改稱“司城”。